Como explicar as circuncisões? E o caminhar sobre brasas? Ou o beijar os dados antes de os lançar? Qual a razão para tantas estranhas tradições persistirem na era da ciência e da tecnologia? E o que impele os seres humanos a empregarem uma tão grande parte do seu tempo – que poderiam usar para ganhar dinheiro, socializar, ou estar com a família – nestes fenómenos?

Praticados por todos e cada um de nós, e fundamentais para todas as nossas instituições sociais, os rituais constituíram, durante anos, um dos grandes mistérios do comportamento humano.

Mas agora, e pela primeira vez, uma ciência do ritual interdisciplinar permite que percebamos que estas práticas, aparentemente bizarras ou fúteis, estão muitíssimo imbuídas de sentido e importância – como tão bem nos demonstra o antropólogo e cientista cognitivo Dimitris Xygalatas em 'Ritual', magnífica investigação que a Temas e Debates fez chegar às livrarias.

O ritual está profundamente enraizado na nossa história evolutiva. De facto, é tão antigo como a nossa própria espécie.

Do bater na madeira até ao sussurro de orações, das celebrações do Ano Novo até às tomadas de posse presidenciais, o ritual permeia todos os aspetos importantes das nossas vidas privadas e públicas. E, quer seja praticado num contexto religioso ou secular, é uma das mais especiais de todas as atividades humanas.

Durante duas décadas, o professor de Antropologia e Ciências Psicológicas na Universidade de Connecticut Dimitris Xygalatas visitou comunidades nos quatro cantos do planeta, realizou centenas de entrevistas e assistiu a alguns dos mais macabros ritos de passagem para investigar uma das práticas mais antigas e enigmáticas da cultura humana.

Neste livro brilhante, conduz-nos através de um conjunto de vastíssimas descobertas científicas, que revelam os funcionamentos internos dos rituais e as importantes funções que desempenham para os indivíduos e as suas comunidades.

Resultado de um extenso processo de investigação dirigido por José Eduardo Franco e coordenado por Isabel Drumond Braga, ‘História Global da Alimentação Portuguesa’ apresenta-nos uma visão geral de um tema fascinante, polimórfico e indissociável da nossa identidade, em 101 textos de 69 autores nacionais e estrangeiros de formação especializada, que percorrem temas tão diversos quanto os géneros, as técnicas, as influências ou as transformações que marcaram a história da alimentação no nosso país.​

Alimentação: direito humano, fonte de preconceitos, motivo de exclusão, fator de diferenciação, objeto de criatividade, arma política. Traçar o seu percurso, conhecer a sua história e escrever a sua cronologia é, inegavelmente, sinónimo de a reconhecer, entender e analisar como fenómeno global.

Focando-se preferencialmente numa ótica cultural e recorrendo a diversas fontes documentais, esta obra tem como pano de fundo os cruzamentos que ocorreram na alimentação portuguesa em diversas épocas e lugares desde a formação do país até à atualidade.

Das especiarias ao pão de queijo, do cacau ao bolo de mel da Madeira, do Café Nicola à Vista Alegre, d’O Livro de Pantagruel à Teleculinária, História Global da Alimentação Portuguesa debruça-se sobre um conjunto de temas, figuras e correntes, demonstrando a dinâmica de trocas e influências entre várias sociedades e culturas que as mais diversas matérias alimentares receberam, bem como as receções e transformações de pratos e correntes que, sem perderem a identidade inicial, se metamorfosearam originando novas combinações e novos sabores.